亚太是一个相对不安全的地区，也是一个相对稳定的地区。

    一方面，亚太有世界最危脸的几个火药桶，如台湾海峡和克什米尔。这里还充斥大量边界问题、海上主权争端和恐怖主义活动。作为重要的战略安全地区，亚太地区还扼守着重要的交通线和咽喉要冲。

    但亚太地区要比我们认为的稳定。虽然分裂主义势力依然存在，但不太可能国家分裂。朝鲜的核问题虽然没有完全解决，但正在朝着半岛无核化的方向迈进。台海的紧张局势似乎不会演变成冲突，尤其是在最近国民党赢得台湾选举之后。

    二战后，美国一直在亚太保持霸主地位，但在今后25年内，美国可能无法继续保持在亚太的领导权。崛起的中国正向美国发出严峻挑战，其凌厉程度要超过冷战时期的苏联。亚太的战略环境也将因此发生重大变革。

    但我们不能理所应当地认为中国的崛起一定会带来冲突。第一，更为自信的中国并不一定更有侵略性。北京显然愿意通过现有的途径和国际体系框架和平地主张自己的权利和要求。

    第二，当我们审视中国的军力建设时，我们发现中国的军队没有我们想像的那么可怕。中国的军事机器并没有特别的威胁。

    美国普遍的看法是中美竞争会导致“大规模安全竟争，并且很可能导致战争。”在冲突中中国的大多数邻国“会加入美国来遏制中国”。但亚太各国更希望容纳中国和接触中国，而不是与之对抗。

    北京也开始降低和美国进行战略竞争的声音。这一点非常重要，因为大多数东南亚国家都不愿意在中美两个大国之间做任何选择。

    虽然人民解放军正在雄心勃勃地提升自己的战斗力，但是它现在的理论是集中力量打赢“有限的局部战争”。中国军队在作战能力上至少要落后美国20年。当前的中国军力建设是循序渐进的，而不是突然的革命性发展。

    亚洲不太可能发生战争。但东亚的崛起，尤其是中国的崛起确实需要西方的调整，就像东方在美国的世纪要适应西方的规范和价值观一样。（作者 新加坡南洋理工大学国际关系学院院长巴里·德斯科尔）